The Great Blue Wall: ¿una nueva oportunidad para la biodiversidad?

Con unos 30 000 kilómetros de longitud, la costa africana es increíblemente larga y rica medioambientalmente. 38 de los 54 países del continente tienen litoral y la pesca, tanto en agua dulce como en el mar, es la base de la dieta y el sustento de muchos de sus habitantes.

Por todo ello, no es de extrañar que The Great Blue Wall, una nueva iniciativa para crear y mantener una red de áreas marítimas protegidas, haya sido tan bien recibida en toda África.

¿Qué es The Great Blue Wall?

La iniciativa The Great Blue Wall es un movimiento internacional liderado por una coalición de naciones africanas cuyo objetivo es proteger y restaurar el Océano Índico. Diez países, entre los que se encuentran Kenia, Somalia, Sudáfrica y Tanzania, se han unido como parte de un pacto mundial más amplio para proteger el 30 por ciento de los océanos del mundo.

Se llama The Great Blue Wall y su fin es crear una red conectada de zonas de conservación marítimas para proteger algunas de las zonas acuáticas más amenazadas del planeta.

Ahora o nunca

Inspirada en el proyecto de reforestación The Great Green Wall (la Gran Muralla Verde), esta iniciativa tiene dos objetivos.

El primero se centra en la conservación y protección de áreas marítimas importantes desde el punto de vista de la ecología, como los arrecifes de coral, y también zonas medioambientalmente esenciales como las marismas, los manglares, las praderas de algas y los ecosistemas submarinos.

El segundo aborda directamente el coste para la humanidad que suponen el daño medioambiental, la industrialización masiva y el abuso de los caladeros de pesca en todo el mundo. La pesca de agua dulce y marina es fundamental para la dieta y la seguridad alimentaria de más de 200 millones de africanos, y la fuente de ingresos de más de 10 millones de ellos.

Esta «economía azul» es el corazón simbiótico del proyecto: orientada a la conservación y regeneración, pretende abordar dos problemas medioambientales acuciantes como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, además de combatir la pobreza y la desigualdad resultante de ella.

The Great Blue Wall nació de la necesidad de conservar la biodiversidad (y los recursos naturales asociados) de forma sostenible para poder sobrevivir, prosperar y desarrollarnos como especie.

Enormes expectativas azules

Para que The Great Blue Wall despliegue todo su potencial, varios estados miembro se han aliado para crear una enorme red interconectada de reservas marinas. Sin embargo, esto es solo el principio, ya que será necesario convencer a muchas otras naciones para que se unan a la iniciativa y puedan conseguir una enorme cantidad de financiación a nivel mundial.

Sus defensores afirman que el plan permitiría restaurar y conservar unos dos millones de hectáreas de océano, capturar 100 millones de toneladas de dióxido de carbono y garantizar el sustento de más de 70 millones de personas.

África se enfrenta a un futuro climático incierto (muchas de sus naciones están entre las más afectadas por el cambio climático) y una iniciativa medioambiental pancontinental beneficiosa parece ser mucho mejor que las medidas locales o nacionales.

Muchos estados de la Unión Africana (UA) creen que las políticas de «economía azul» son clave para erradicar la pobreza, ya que llaman la atención y atraen la inversión a nivel internacional.

Pensando en el mar azul

Si tiene éxito, The Great Blue Wall podría permitir la creación y el mantenimiento de millones de puestos de trabajo para la cada vez más numerosa juventud africana.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza prevé que la iniciativa podría beneficiar a más de 70 millones de personas en la región occidental del Océano Índico, potencialmente muchas más si se unen otros países.

La visión inclusiva y sostenible de las nuevas políticas de «economía azul» podrían contribuir enormemente a la transformación y el crecimiento de África.