La guerre civile destructrice en Éthiopie entre la région du Tigré et le gouvernement fédéral entre dans sa deuxième année, avec peu de signes de réconciliation ou de victoire. En plus des nombreuses pertes de vies humaines et des dommages causés au tourisme et à l'industrie, la région doit également faire face à des pertes environnementales massives.
Les dégâts causés aux forêts, à la faune et à la biodiversité s'accompagnent de craintes d'une augmentation des niveaux de désertification et de famine.
Pour restaurer des ressources écologiquement vitales, il existe des programmes de conservation communautaires qui mêlent le spirituel et l'écologique, contribuant ainsi à sauver les dernières poches de forêt du pays - la "forêt de l'église".
Si vous voyez une forêt en Éthiopie, vous savez qu'il est très probable qu'il y ait une église au milieu". Dr. Alemayehu Wassie.
Aujourd'hui, ces poches uniques de forêt biodiversifiée - au nombre de 35 000 environ - entourent un petit nombre d'églises orthodoxes éthiopiennes. Elles sont tout ce qui reste des grandes et luxuriantes forêts naturelles qui couvraient autrefois l'Éthiopie et qui, avec leur biodiversité, ont pratiquement disparu au cours du siècle dernier.
Chaque forêt d'église est protégée par ses intendants religieux et les communautés qui l'entourent. Ce sont de minuscules fragments d'un passé presque perdu, et le centre de l'espoir pour la conservation et la restauration de demain.
La détérioration de la situation climatique de l'Éthiopie
L'Éthiopie, qui compte plus de 115 millions d'habitants, est la deuxième nation la plus peuplée d'Afrique (après le Nigeria) et reste l'économie la plus dynamique de la région, avec une croissance de 6,3 % en 2020/21. C'est aussi l'une des plus pauvres, avec un revenu national brut de 890 dollars par habitant .
Comme 80 % de la population éthiopienne vit dans des zones rurales, l'élargissement des colonies, l'intensification du pâturage du bétail et la dégradation des terres agricoles ont provoqué des famines récurrentes et une perte de couverture arborée d'environ 90 % - elle se situe aujourd'hui à un piètre 4 %.
Qu'est-ce qu'une forêt d'église ?
Avec près de 50 millions de membres, l'Église éthiopienne Tewahido est le groupe religieux dominant du pays. Selon les croyances religieuses de cette dénomination, les forêts symbolisent le paradis sur terre - des jardins d'Eden en miniature.
La construction de murs en pierre encourage également l'enlèvement des pierres des champs agricoles et fournit une main-d'œuvre au secteur rural, ce qui augmente le rendement des cultures et la productivité locale. Par ailleurs, et c'est le plus important, elle permet une plus grande chance d'expansion de la forêt, en empêchant le bétail de manger les jeunes pousses, ce qui retarde la croissance de la nouvelle forêt.
Les écologistes ont également organisé des ateliers pour les communautés locales et les prêtres, fournissant des ressources éducatives et un soutien pour encourager une meilleure gestion de la communauté.
Voir le bien des arbres
Dernier refuge pour de nombreuses espèces, entrelacées par la vénération spirituelle et les valeurs communautaires, les forêts des églises préservent les dernières forêts et espèces indigènes d'Éthiopie.
Malgré leur taille modeste et la menace de l'empiètement des terres agricoles arides, chaque forêt représente un nouvel espoir pour la future restauration de la biodiversité, le développement durable et la cohésion sociale face à la crise écologique croissante et omniprésente de l'Éthiopie.
