Combler le fossé numérique. Comment Covid-19 pourrait déclencher une révolution de l'apprentissage hybride à travers l'Afrique

L'impact de COVID-19 a démontré non seulement à quel point la culture numérique est essentielle dans le monde moderne, mais aussi la disparité entre les nations africaines en matière de disponibilité et d'éducation.

Alors que le monde se remet des effets de Covid-19, les enseignants et les chefs d'entreprises exigent de nouvelles mesures transformatrices pour s'assurer que le système éducatif africain ne soit pas laissé pour compte. L'amélioration de l'accès à l'électricité et la formation des enseignants du continent sont essentielles pour réussir à naviguer dans un environnement d'apprentissage en constante évolution.

Alors que le travail à domicile est devenu la nouvelle norme pour les employés de bureau établis numériquement, la plupart des Africains ont dû s'adapter ou réduire leur emploi, avec des résultats mitigés.

La numérisation du continent se poursuit à un rythme soutenu, puisque 475 millions de personnes en Afrique subsaharienne devraient avoir accès à l'internet mobile d'ici 2025. Les sites de vidéos tels que YouTube sont devenus des ressources essentielles pendant le confinement, avec des vidéos de type "comment faire", de développement personnel et de simple connexion sociale dont la popularité a explosé.

Exiger l'accès à l'internet comme un droit de l'homme, et aspirer à devenir la prochaine sensation de YouTube ou le prochain entrepreneur numérique, tout cela commence dans la salle de classe. Des salles de classe ghanéennes aux start-ups tunisiennes, la mise à disposition d'outils éducatifs plus performants, plus intelligents et plus fiables est en passe de devenir une question de transformation pour les Africains.

89 % des apprenants d'Afrique subsaharienne n'ont pas accès à un ordinateur familial.

Et 82% n'ont pas accès à l'internet et au moins 20 millions vivent dans des zones non couvertes par un réseau mobile. La pandémie a mis en évidence des inégalités de ce type à travers l'Afrique

Dynamiser l'Afrique - les personnes et les infrastructures

Covid-19 en Afrique a mis en évidence un problème d'éducation à deux niveaux, ce qui nécessite une solution à deux niveaux également.

La formation des enseignants inclut rarement des compétences en matière de technologies de l'information et de la communication (TIC). Si l'on ajoute à cela une disponibilité limitée de l'électricité et de la couverture mobile, il n'est pas étonnant que la démocratisation numérique, y compris l'alphabétisation numérique, ne se déploie pas aussi efficacement qu'elle le devrait.

Même si chaque enfant du continent recevait un smartphone ou une tablette, l'accès limité à l'électricité et au signal internet empêcherait tout progrès réel et significatif. D’ailleurs , moins de la moitié de la population d'Afrique subsaharienne (47,7 %) était connectée au réseau électrique en 2018.

Il est urgent d'investir dans un approvisionnement et un accès stables à l'électricité sur le continent, en particulier dans des sociétés entrepreneuriales axées sur la fourniture de solutions énergétiques viables, abordables et à long terme.

Les enseignants jouent un rôle essentiel dans la formation des dirigeants de demain, mais ils font partie des travailleurs du secteur public les moins payés dans de nombreuses régions d'Afrique, ce qui est largement dissuasif.

Les gouvernements sont encouragés à augmenter les financements pour examiner les capacités des enseignants actuels et les réformer si nécessaire. Les enseignants réclament également de meilleurs salaires, afin qu'ils restent motivés et que leur passion soit entretenue. Cette amélioration peut offrir de meilleurs environnements d'apprentissage à leurs élèves, contribuant ainsi à libérer leur potentiel.

Il n'y a pas que le numérique...

Certains considèrent que l'accent mis sur l'éducation numérique détourne l'attention d'un problème plus vaste auquel sont confrontés les enfants africains : l'accès à une éducation régulière et organisée.

Les filles et les jeunes femmes ont moins de chances de recevoir l'éducation qu'elles méritent. En Sierra Leone et au Liberia, 95 % des jeunes femmes qui terminent leur scolarité après la sixième année ne savent pas lire une phrase simple.

Certaines entreprises technologiques mondiales tentent de remédier à ce déséquilibre. La société de télécommunications Orange a fourni des compétences numériques à plus de 40 000 femmes sans emploi sur ses marchés en Afrique et en Europe depuis 2015, notamment dans le cadre de son programme Digital Centers, qui accueille des écoles de codage au Sénégal, en Tunisie et au Cameroun.

Les pays africains s'efforcent déjà de combler ce fossé ; le gouvernement ghanéen a lancé son programme "Un enseignant, un ordinateur portable", qui vise à doter les enseignants ghanéens des compétences requises en matière de TIC et de plus de 350 000 ordinateurs portables, afin de préparer la prochaine génération à la nouvelle frontière numérique.

En donnant la priorité à l'intégration économique numérique, de nombreuses autres nations ont également formulé des propositions ambitieuses pour améliorer les taux d'alphabétisation numérique des adultes et des enfants.

La Tunisie. Les révolutionnaires numériques discrets de l'Afrique ?

La Tunisie connaît une vague de numérisation. Avec une population jeune, bien éduquée et avide de technologie, le pays est considéré comme l'un des plus innovants d'Afrique et du monde arabe.

Souvent considéré comme un réservoir de talents pour l'Europe, le gouvernement tunisien promeut de plus en plus les opportunités locales en instaurant un Startup Act, afin de stimuler l'innovation et l'esprit d'entreprise locaux.

Et l'impact commence enfin à porter ses fruits. Les nouvelles écoles de codage sont de plus en plus populaires et formeront plus de 5 000 nouveaux développeurs en 2020. Les entreprises d'IA obtiennent des investissements de plusieurs millions de dollars, et la connexion européenne unique devrait permettre d'accélérer les grandes idées et organisations tunisiennes pour la prochaine décennie.

Malgré les effets de COVID-19, les gouvernements de tout le continent promettent des investissements et un soutien meilleurs et plus réfléchis pour le brillant avenir de leurs jeunes citoyens.

Avec 60 % de la population du continent âgée de moins de 25 ans, l'éducation et la culture numérique sont essentielles pour fournir les bases nécessaires à la recherche d'un emploi et au développement local, national et continental.

L'Afrique doit maintenant tenir ses promesses. Pour aujourd'hui et pour demain.