Deux projets dirigés par des femmes s'attaquent à la crise de l'eau en Afrique

L'Afrique subit actuellement de plein fouet les effets du changement climatique, notamment en ce qui concerne les phénomènes météorologiques extrêmes.

L'accès à l'eau a toujours été un problème pour le développement des nations africaines, la demande ne cessant d'augmenter (par exemple, une population en croissance rapide implique un réseau agricole en expansion constante). Si l'on ajoute à cela l'aggravation des effets du changement climatique sur l'approvisionnement en eau, l'avenir de l'Afrique semble de plus en plus incertain.

La sécheresse et les pénuries d'eau sont déjà monnaie courante dans la Corne de l'Afrique, le Kenya étant confronté à la pire sécheresse depuis 40 ans. L'absence de précipitations depuis trois ans a dévasté les infrastructures et la production agricole, laissant 18 millions de personnes au bord de la famine.

La crise de l'eau en Afrique touche les femmes de manière disproportionnée. L'UNICEF estime qu'à travers le monde, les femmes et les filles passent 200 millions d'heures (22 800 années) par jour à parcourir de longues distances depuis leur maison pour aller chercher de l'eau.

Alors que les dirigeants africains et internationaux se démènent pour trouver des solutions, quelques femmes africaines prennent les choses en main, avec des résultats impressionnants.

L'eau du brouillard

Dar Si Hmad est une initiative marocaine durable à but non lucratif, cofondée en 2010 par Jamila Bargach. À cette époque, le Maroc connaissait de graves pénuries d'eau, un problème qui s'est aggravé jusqu'à devenir la pire sécheresse depuis près de trois décennies).

La solution de Bargach était simple. Bien que les lits des rivières et les réservoirs se soient asséchés dans sa région, elle a remarqué que, pendant la nuit, le brouillard continuait à se former. Mme Bargach et une petite équipe de scientifiques et de développeurs de la Fondation allemande pour l'eau ont entrepris de concevoir un moyen d'exploiter jusqu'à la dernière goutte d'eau de cette source improbable.

Ils ont mis au point un filet spécial conçu pour "attraper" la plus grande quantité possible d'eau provenant de l'humidité du brouillard.

"Si vous pensez à un filet de volley-ball, le matin, vous le trouvez humide à cause de l'humidité recueillie. C'est le même principe", explique M. Bargach.

Une fois captée, l'humidité est collectée et passée dans un système spécialisé, puis répartie dans des conteneurs et distribuée dans les communautés locales.

La dernière version de leur technologie de captage du brouillard, le système CloudFisher, est la plus grande de ce type au monde, capable de fournir aux villageois jusqu'à 1 600 gallons d'eau par jour.

Ce système est non seulement vital pour la vie de la communauté, mais il permet également d'alléger la charge qui pèse sur les femmes de ces communautés.

Flux de cash

En plus de sa conceptualisation unique, le projet de brouillard a également été financé par des moyens inhabituels.

Au lieu de suivre la voie traditionnelle de la recherche de fonds publics (ce qui aurait pu être particulièrement improbable au lendemain d'une crise financière), Mme Bargach et son équipe ont mobilisé des bénévoles de la communauté et ont sollicité des dons. Les fonds sont arrivés du monde entier et ont permis de financer 16 installations de moustiquaires depuis 2010 dans des villages de la région d'Aït Baamrane. Pour Bargach et Dar Si Hmad, ce n'est qu'un début.

"Nous sommes en train d'étendre les projets et nous espérons pouvoir connecter au moins huit villages supplémentaires, voire douze, en fonction des fonds dont nous disposons", a-t-elle déclaré.

Pipeline, ligne de vie

De l'autre côté du continent, au Rwanda, une autre initiative en faveur de l'eau dirigée par des femmes entraîne d'énormes changements dans les communautés locales rwandaises.

En 2014, Christelle Kwizera a fondé Water Access Rwanda. L'objectif était de s'attaquer à la réduction du temps de collecte de l'eau pour les femmes de sa communauté locale en développant une infrastructure qui permettrait l'installation privée de conduites d'eau dans les maisons, ainsi que des points de collecte publics, à un coût très faible.

Le service le plus réussi et le plus efficace de Water Access Rwanda est ce que Kwizera appelle " Inuma ", un système de " mini-réseaux " dont la construction prend de 6 à 18 jours. Le projet de construction crée des opportunités d'emploi pour les ouvriers locaux et les travailleurs de l'irrigation, qui doivent percer le trou de forage.

Une fois la construction terminée, un kiosque - le point où l'eau est remontée du sol et vendue en échange de jetons - est installé pour que les communautés puissent acheter de l'eau. Plus de 1000 litres d'eau peuvent être achetés pour environ 1 dollar, ce qui révolutionne et démocratise l'accès à l'eau.

Toutes les maisons privées qui se trouvent dans le bassin versant d'un mini-réseau peuvent négocier leur propre arrangement.

Le succès de Kwizera dans sa lutte pour le changement avec sa communauté au Rwanda n'était qu'un début, et elle emploie maintenant des équipes importantes jusqu'en RDC, au Burundi et en Ouganda.

Une soif au changement ?

Des projets novateurs dirigés par des femmes, comme Dar Si Hmad et Water Access Rwanda, offrent un avenir brillant et durable à la réponse de l'Afrique au changement climatique.

Ce qui rend ces projets spéciaux, c'est leur philosophie basée sur la communauté ; les problèmes locaux complexes sont mieux résolus par des connaissances locales informées, ce qui permet d'espérer que l'ingéniosité africaine peut conduire à des solutions dirigées par les communautés sur tout le continent africain.