L'énergie solaire : le bel avenir énergétique de l'Afrique

Si l'Afrique est une région favorable pour la plupart des énergies renouvelables, elle présente un attrait particulier pour l'énergie solaire, attirant de nouveaux investissements et laissant entrevoir des perspectives d'avenir énergétique auto-suffisant pour le continent.

Le plein d'énergie

L'énergie solaire consiste à transformer l'énergie issue du soleil en énergie. Les radiations solaires peuvent être converties en énergie thermique (chauffage) ou en électricité grâce à la technologie, comme les panneaux solaires.

La plupart des panneaux solaires thermiques distribuent la chaleur dans l'air ou dans l'eau. La chaleur peut être utilisée directement ou transférée vers un système de stockage spécifique pour être utilisée à la demande.

La production d'électricité grâce aux radiations solaires utilise des cellules solaires ou photovoltaïques, générant de l'énergie lorsque la lumière irradie la jonction entre un métal et un semi-conducteur (comme la silicone) ou la jonction entre deux semi-conducteurs différents.

La puissance générée par une seule cellule photovoltaïque est faible, généralement de l'ordre de deux watts. Connecter un grand nombre de cellules isolées dans des assemblages de panneaux solaires permet de générer des centaines, voire des milliers, de kilowatts de puissance électrique, pouvant être utilisés par les ménages, les fournisseurs d'énergie et les industries.

Maintenant ou jamais ?

Alors que la population en Afrique devrait atteindre deux millions d'habitants à l'horizon 2050, répondre aux besoins de cette population croissante grâce à des sources d'énergies renouvelables sera essentiel pour le développement socio-économique du continent.

Des étapes décisives ont déjà été franchies pour améliorer l'accès à l'électricité grâce à l'énergie renouvelable et à des politiques d'efficacité énergétique. Cependant, des efforts considérables doivent encore être consentis pour transformer les politiques en investissements et en améliorations tangibles pour la population.

L'Afrique bénéficie d'une situation unique pour la production d'énergie solaire à grande échelle, comme le démontrent des études de la Banque mondiale. Avec un soutien international, ces pays pourraient exploiter ce potentiel et tirer parti de l'énergie solaire.

Avantages inédits

En raison de sa proximité avec l'équateur et ses périodes d'ensoleillement garanties, l'Afrique de l’Ouest est un territoire particulièrement bien adapté à la génération d'énergie solaire. Senergy 2 est un bel exemple de success story.

À l'avant-garde

Située au nord du Sénégal, cette nouvelle centrale solaire photovoltaïque est la première centrale solaire photovoltaïque à échelle industrielle opérée par un producteur d'électricité indépendant connectée au réseau en Afrique de l'Ouest.

L'énergie au service de la population

Une fois connectée, elle permettra d'améliorer l'accès général à l'électricité, permettant à plus de 160 000 locaux d'en profiter au cours des prochaines années. Les communautés ont également perçu 2 % des recettes du projet et l’intégralité des crédits carbone.

D'autres améliorations concernent la fourniture, l'installation et la maintenance de lampadaires et kits solaires.

Réduction des factures. Réduction des émissions.

Les économies annuelles potentielles pourraient atteindre 4,9 millions $ pour le gouvernement, avec une réduction des émissions de CO2 escomptée de 25 000 tonnes par an.

Création d'emplois

150 emplois ont été créés durant la construction, sur lesquels 40 % ont été réservés à des travailleurs des communautés locales, en priorisant les femmes.

La centrale approvisionnera également le réseau avec de l'énergie propre à un coût plus de 50 % inférieur par rapport au coût de production actuel du mix énergétique sénégalais.

Potentiel solaire inégalé

En raison de sa proximité avec l'équateur et ses périodes d'ensoleillement garanties, l'Afrique de l’Ouest est un territoire particulièrement bien adapté à la génération d'énergie solaire.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), l'Afrique dispose de 60 % des meilleures ressources solaires au monde, mais ne représente que 1 % de la capacité de génération d'énergie solaire. Pour atteindre ses objectifs énergétiques et climatiques, l'Afrique a besoin d'un investissement annuel de 190 milliards $ entre 2026 et 2030, deux tiers étant alloués à l'énergie verte, indique l'AIE.

Bonne nouvelle pour l'Afrique et ses habitants. Le continent africain est la seule région au monde dépassant les critères d'« excellentes conditions » pour l'énergie solaire.

Le Global Solar Atlas de la Banque mondiale décrit le potentiel solaire de l'Afrique comme une « opportunité unique » de fournir de l'électricité abordable, fiable et durable à « une grande partie de la population ayant impérativement besoin de meilleures opportunités économiques et d'une meilleure qualité de vie ».