La pêche en Afrique de l'Ouest est devenue un champ de bataille nautique, les flottes de pêche illégales pillant des millions de tonnes de poissons chaque année, y compris des espèces menacées et des poissons de plus petite taille dont les populations locales dépendent pour le commerce et l'alimentation.
‘Un poisson sur cinq est pêché illégalement dans la région de l'océan Indien occidental.’
Les responsables de la réglementation de la pêche dans la région ont du mal à contenir le nombre considérable d'énormes chalutiers, soutenus par un réseau d'entreprises sous contrôle étranger, motivés par l'appât du gain, sans se soucier des retombées environnementales.
2,3 milliards de dollars - le coût annuel de la pêche illicite, non déclarée et non réglementée rien qu'en Mauritanie, au Sénégal, en Gambie, en Guinée-Bissau et en Sierra Leone.
Des Galapagos à la Gambie, les nations en voie de développement sont celles qui subissent l'impact des chalutiers illégaux soutenus par des étrangers qui pratiquent la surpêche sans se soucier de la communauté, de l'environnement ou du droit international.
Selon une enquête menée par la Fondation pour la justice environnementale au Ghana, 80 à 90 % des pêcheurs et des transformateurs interrogés ont signalé une baisse de leurs revenus au cours des cinq dernières années. Dans le même temps, 70 % des pêcheurs avaient également subi des dommages à leurs engins de pêche å cause des chalutiers industriels.
Une catastrophe non durable?
Le manque de respect de l'environnement va au-delà de la simple capture de poissons. En Gambie, on a découvert qu'une usine de transformation du poisson déversait des déchets dans une réserve de faune marine. L'eau contenait le double de la quantité d'arsenic et 40 fois le nombre de phosphates et de nitrates jugés sans danger. Cependant, l'entreprise n'a reçu qu'une amende de 25 000 USD.
Punir les petites prises et lâcher le gros poisson.
Selon un article publié en 2021 dans Marine Policy, les mesures de lutte contre la pêche illégale et non réglementée se sont principalement concentrées sur la pêche à petite échelle, sans s'attaquer au secteur de la pêche industrielle.
Comment sauver le poisson et l'avenir
Pour réaliser des progrès significatifs et définitifs, les dirigeants africains ont uni leurs forces pour tenir en échec les flottes de pêche internationales, en demandant une plus grande transparence sur la localisation des flottes, les données relatives aux captures et le statut des propriétaires.
Des appels pressants ont également été lancés en faveur d'une révision des accords bilatéraux et régionaux existants qui ont porté préjudice aux nations côtières à faible revenu.
L'ingéniosité africaine joue également un rôle dans ce combat. Elon Musk a récemment contribué au lancement de trois nouveaux nano-satellites de fabrication sud-africaine, conçus pour détecter, surveiller et identifier les flottes étrangères, notamment les navires.
Nouvelles lois et nouvelle application.
Selon les écologistes et les législateurs, les réglementations concernant la pêche dans les eaux internationales doivent être actualisées pour refléter l'état actuel du secteur. Les organes directeurs doivent également améliorer la gouvernance et le partage d'informations par-delà les frontières et les océans, ainsi que remanier radicalement les outils de contrôle et les sanctions.
'Les personnes qui souffrent en premier et le plus sont presque toujours les communautés côtières qui dépendent de ces pêcheries pour leur survie, leur bien-être et leur alimentation.' Steve Trent, directeur exécutif, Environmental Justice Foundation.
