Une recrudescence des coups d'État dans la région du Sahel en Afrique

La démocratie en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale a subi un déclin inquiétant, et l'on s'inquiète de plus en plus de la récente recrudescence des coups d'État militaires, principalement dans la région du Sahel.

Les coups d'État sont des tentatives forcées et soudaines de renverser des dirigeants dans le cadre d'une destitution non démocratique du gouvernement. Souvent dirigés par l'armée, des groupes rebelles ou un dictateur, les coups d'État ont pour objectif ultime le transfert du pouvoir depuis le plus haut niveau. Les révolutions, en revanche, sont un grand mouvement populaire visant à obtenir des changements sociaux, économiques et politiques dans le pays.

Les coups d'État éclatent généralement pendant des périodes de conditions socio-économiques et politiques précaires, ainsi que d'insécurité croissante. C'est particulièrement le cas au Sahel, où la sécheresse, la faim et les insurrections violentes sévissent dans la région depuis de nombreuses années. La prolifération des coups d'État s'explique également par le manque de légitimité des dirigeants aux yeux de leurs citoyens ou des forces armées, comme c'est le cas du président Condé en Guinée.

Un régime démocratique en hausse parmi les foyers de coups d'État

Depuis les années 1950, l'Afrique a connu le plus grand nombre de coups d'État dans le monde, à savoir que 45 des 54 pays africains ont connu au moins une tentative de coup d'État. Sur les 486 tentatives de coup d'État enregistrées dans le monde, 214 ont eu lieu en Afrique. L'Afrique de l'Ouest et le Sahel, autrefois connus comme la "ceinture des coups d'État" du continent, comptent 126 de ces tentatives et, au cours des deux dernières années, le Burkina Faso, le Tchad, la Guinée, le Soudan et le Mali ont tous connu un coup d'État militaire réussi.

Bien qu'il existe des cas isolés de coups d'État dans certaines régions d'Afrique, des gouvernements démocratiques ont été mis en place depuis les années 1980, notamment en Afrique de l'Ouest, et la culture démocratique continue de progresser dans d'autres parties du continent. L'utilisation croissante des systèmes de vote biométriques, l'engagement civique accru par le biais des médias sociaux et l'intensification du discours public ont conduit à une plus grande responsabilisation et à une meilleure sécurité des élections.

Des pays comme le Liberia et la Sierra Leone ont connu des occurrences historiques de coups d'État violents, d'autoritarisme et de guerre civile. Toutefois, leurs dernières élections démocratiques, qui se sont déroulées respectivement en 2017 et 2018, ont donné lieu à un transfert de pouvoir largement pacifique, les deux pays ayant ensuite organisé un second tour des élections présidentielles.

La plupart des experts s'accordent à dire que la fréquence des coups d'État africains a diminué au cours des deux dernières décennies. En 2019, cependant, les chiffres ont commencé à augmenter. En 2020, un seul coup d'État a été signalé, mais en 2021, six autres coups ou tentatives de coup d'État ont eu lieu sur le continent.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a décrit ce recul démocratique observé à travers l'Afrique comme "une épidémie de coups d'État". Il a attribué ces coups à de fortes divisions géopolitiques au sein des nations, exacerbées par l'impact économique et social de la pandémie de COVID-19.

Fréquence des tentatives ou des coups d'État réussis de 1952 à 2022.

La démocratie reste un rêve

Les coups d'État seront toujours un facteur dans les pays où la démocratie est fragile, où les services sont médiocres, où l'insécurité alimentaire et les insurrections sont endémiques. Les citoyens soutiennent souvent les interventions militaires dans l'espoir qu'elles ouvrent la voie à une gouvernance civile plus efficace, plutôt que par désir de vivre dans un système autocratique. Les citoyens de Guinée et du Mali, par exemple, ont soutenu les coups d'État qui ont destitué les présidents Condé et Keïta. Pourtant, des enquêtes récentes menées par Afrobaromètre ont révélé que 76 % des Guinéens et 70 % des Maliens rejettent les régimes militaires.

Malgré la fréquence élevée des dictatures et des autocrates dirigés par l'armée dans certaines régions d'Afrique, un pourcentage important d'Africains soutient la démocratie. La capacité d'influencer les décisions prises sur l'avenir de leurs propres nations et de faire entendre leur voix reste très attrayante pour la plupart des Africains, 69 % d'entre eux déclarant que "la démocratie est préférable à tout autre type de gouvernement".

Une gouvernance dirigée par des civils permet un meilleur état de droit, la liberté d'expression, la transition pacifique du pouvoir et une meilleure protection des droits de l'homme. Une étude récente montre que les démocraties africaines génèrent en moyenne une croissance économique plus élevée et sont plus aptes à fournir des services publics, car la consommation du gouvernement est orientée vers des objectifs publics et non vers des besoins privés. Il a été démontré que cet avantage est d'autant plus marqué lorsque le pays reste démocratique longtemps. À l'inverse, les régimes militaires, comme ceux qui ont récemment pris le contrôle du Burkina Faso et du Soudan, ont une longue histoire de violations des droits de l'homme et d'entraves au progrès économique.

Un avenir incertain, mais plein d'espoir

Malgré les perturbations et la fréquence des coups d'État militaires dans certaines régions d'Afrique, la démocratie reste la principale forme de gouvernement sur le continent. Les citoyens africains continuent de démontrer qu'ils veulent plus, et non moins, de gouvernance démocratique et responsable de la part de leurs gouvernements élus.

Dans les pays africains soumis à un régime militaire autocratique, de nombreux citoyens s'efforcent de résister et de s'élever contre les régimes et leur violence, malgré les risques associés. Les protestations généralisées et les appels à la communauté internationale en provenance de Libye, du Mali et de Guinée se poursuivent également, démontrant une fois de plus que la lutte pour avoir un pays démocratique et économiquement stable est un feu qui ne s'est pas éteint.